Le dessin a été comme un refuge et un réconfort pour les préoccupations tristes de Johanna Heeg enfant. À la suite du décès précoce de sa mère, elle se retrouve dans un orphelinat, séparée de son frère et de sa sœur. À 12 ans, ses dessins deviennent omniprésents et racontent alors des histoires de lien entre les vivants et l’au-delà.

De son orphelinat, imaginé par l’architecte Aldo van Eyck, elle conserve, paradoxalement, un souvenir ébloui : un espace d’avant-garde architecturale propice à la formalisation de l’expression de sa mémoire poétique. C’est le spectacle de Roméo et Juliette, où l’orphelinat accompagne les enfants, qui lui transmet l’envie de danser. Elle commence alors à suivre des cours de danse qui ensuite fera toujours partie de sa vie.

Devenue étudiante, elle passe deux années à l’académie de Rietveld à Amsterdam où elle s’ennuie. Son esprit « sauvage » n’apprécie pas les contraintes académiques. La danse s’impose et elle intègre une compagnie de danse Mel Roos. Si son premier mariage la prive de la danse sur scène, elle la pratique en tant qu’enseignante pendant de nombreuses années.

Endeuillée et isolée, le dessin lui a permis de faire face au vide et à la tristesse profonde. Dans son repli, elle observe et ressent le monde, détecte des présences qu’elle fixe. L’énergie de la création plastique comme celle de la danse lui ont permis de : Tenir malgré tout.