Les artistes Mirabelle Dors (… -1999), Maurice Rapin (1924-2000) et Yak Rivais (1939-…) ont fondé en novembre 1978 le Salon pour défendre l’art figuratif. La mode était à la domination triomphante de l’abstrait, du minimal et du conceptuel sur le marché de l’art et dans les discours officiels dominants.

Depuis il demeure le grand salon français de la figuration. A l’étranger, il a fait des émules avec la création de groupes d’artistes autonomes : en Corée, en Espagne, au Danemark et au Benelux avec le groupe nommé “Figuration Critique Benelux” fondé en janvier 1986.